Как сортировать строки в естественном порядке в PHP

Когда вы сортируете строки, содержащие числа в PHP, стандартная алфавитная сортировка нередко даёт результат, который кажется «неправильным» для человека. Функция PHP natsort() решает эту проблему, сортируя массив с помощью алгоритма естественного порядка — так же, как человек упорядочил бы file1, file2, file10 вместо file1, file10, file2.

На этой странице рассматривается, что такое сортировка в естественном порядке, как работает natsort() (включая сохранение ключей), чем она отличается от sort(), как обрабатывать регистр и каковы типичные подводные камни.

Что такое сортировка в естественном порядке?

Сортировка в естественном порядке (также называемая алфавитно-цифровой) рассматривает последовательности цифр внутри строки как единое число, а не как отдельные символы. При обычной алфавитной сортировке "100" стоит перед "2", потому что сравнение останавливается на первом символе, а '1' меньше '2' в таблице ASCII. Сортировка в естественном порядке сравнивает 100 и 2 как числа, поэтому 2 правильно оказывается первым.

Это важно всегда, когда в строках смешаны текст и числа: имена файлов (img10.png), метки версий (v2.13) или элементы вроде "10 apples" и "2 oranges".

Синтаксис

natsort(array &$array): true

natsort() принимает массив по ссылке, сортирует его на месте и (начиная с PHP 8.2) всегда возвращает true. В более старых версиях тип возвращаемого значения — bool. Поскольку массив изменяется непосредственно, вам не нужно присваивать результат обратно — после вызова читайте исходную переменную.

Как использовать функцию natsort()

Сравните естественный порядок с обычной алфавитной сортировкой sort():

$fruits = array("10 apples", "2 oranges", "100 bananas");

natsort($fruits);
print_r($fruits);

Результат:

Array
(
    [1] => 2 oranges
    [0] => 10 apples
    [2] => 100 bananas
)

Обратите внимание: исходные ключи (1, 0, 2) сохраняются и перемещаются вместе со своими значениями — natsort() является сортировкой с сохранением ключей, как и asort(). Если бы вы использовали обычный sort(), то получили бы алфавитный (с переиндексацией) результат:

Array
(
    [0] => 10 apples
    [1] => 100 bananas
    [2] => 2 oranges
)

Здесь "100 bananas" оказывается посередине, потому что sort() сравнивает посимвольно.

Сортировка имён файлов

Классический случай применения — упорядочивание имён файлов, заканчивающихся числами:

$files = array("file20", "file3", "file1");

natsort($files);
print_r($files);

Результат:

Array
(
    [2] => file1
    [1] => file3
    [0] => file20
)

Обычная сортировка поставила бы file20 перед file3 — что редко является желаемым результатом при выводе списка файлов.

natsort() чувствительна к регистру

natsort() сравнивает прописные буквы раньше строчных (ASCII-коды прописных букв меньше). При смешанном регистре заглавные буквы оказываются в начале:

$images = array("img12", "img10", "IMG2", "img1");

natsort($images);
print_r($images);

Результат:

Array
(
    [2] => IMG2
    [3] => img1
    [1] => img10
    [0] => img12
)

IMG2 стоит перед строчными именами. Если регистр нужно игнорировать, используйте регистронезависимый вариант natcasesort():

$images = array("img12", "img10", "IMG2", "img1");

natcasesort($images);
print_r($images);

Результат:

Array
(
    [3] => img1
    [2] => IMG2
    [1] => img10
    [0] => img12
)

Предостережения и ограничения

• Ключи сохраняются. Если после сортировки нужен чистый индекс с нуля, выполните array_values($array).
• Сортировка выполняется на месте. Массив передаётся по ссылке; не пишите $x = natsort($arr) — это сохранит булево возвращаемое значение, а не отсортированный массив.
• По умолчанию чувствительна к регистру. Используйте natcasesort(), когда регистр не должен влиять на порядок.
• Только массивы. natsort() не работает со строками или объектами. Чтобы упорядочить строку с разделителями, разбейте её через explode() на массив, отсортируйте, затем объедините обратно через implode().
• Попарное сравнение. Внутри используется та же логика, что и в strnatcmp(); для пользовательских правил сортировки используйте usort() с собственным компаратором.

Заключение

natsort() сортирует массив в удобном для человека естественном порядке, воспринимая встроенные числа как числовые значения, сохраняя при этом ключи массива. Используйте её для имён файлов, строк версий и любых списков, смешивающих текст с числами — переключайтесь на natcasesort(), когда регистр не должен иметь значения, и не забывайте переиндексировать с помощью array_values(), если нужны последовательные ключи. Для других задач сортировки изучите связанные функции сортировки массивов.

Практика